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[사지 말고 입양하세요] 조미정 기고2021-09-14

[사지 말고 입양하세요] 조미정 기고


개답게 살아갈 권리


그래도 길에서 사는 것보다 낫지!”

유기견이 길에서 헤매거나 로드킬로 비참하게 생을 마감하지 않고 하루 한 끼라도 먹여주는 보호소가 있다는 걸 알고나면 사람들은 이렇게 말을 한다.

심지어 법에서 정한 기한이 지나도 안락사를 하지 않고 계속 돌봐준다니! 좋은 거 아니야?

나도 그렇게 생각했다. 안락사 없는 보호소를 가보기 전까지는.

몇 년 전 완주마을소식지 완두콩에서 별빛유기견보호소 기사를 보았고 길고양이를 챙기느라 적극적인 봉사까지 할 생각이 없었던 나는 그저 사료나 몇 포 후원할 생각이었다.

그러던 중 보호소에 들어온 고양이들이 열악한 환경에서 죽어가는 걸 본 후 몇 분과 의기투합하여 어린 고양이들을 데리고 나와 임시보호 후 입양까지 보내게 되었다. 때로는 앞뒤 여건을 따지고 재는 이성보다 발걸음이 앞설 때도 있기 마련이다. 별빛유기동물보호소에는 소장님 혼자서 150여마리를 단 하루도 쉬지 못하고 돌보고 있다. 주인이 있는 듯 없는 방치한 마당개들이 유기견이 되고 도시민들이 버리고 가는 품종견들까지.

야산에 있는 보호소 바닥은 습하고 수도시설도 없이 해도 잘 들지 않는 곳에서 강아지들에게는 치명적인 파보바이러스가 여러 차례 몰아닥쳐 손도 못 쓰고 죽어간다. 그렇게 보호소는 안락사가 아닌 자연사로 개체 조절이 되고 있었다. 유기견이 맞나? 생각이 들 정도로 다정하고 반짝이는 눈빛을 가진 예쁜 아이들이지만 3년 넘게 좁은 보호소가 이 세상의 전부인 그들. 마음이 찢어진다. 나는 안락사 없는 보호소가 천국이 아님을 깨달았다. 이 악순환을 끊고 한 아이라도 살려보고자 모인 봉사자들이 봉사활동과 입양홍보를 시작했지만 지자체마다 존재하는 보호소에서 안락사 명단에 오른 강아지, 든든한 후원자들이 많은 큰 단체의 개들, 많이 다친 채로 구조됐거나 애달픈 사연 있는 개들 틈에서 완주 별빛 아이들은 뒤처진다.

안락사하지 않으니 너희는 아직 괜찮잖아. 시급성과 안타까움에서 뒷순위다. 중대형견 또는 믹스견이 대부분이라 외모에서도 밀리고, 거리상 접근성에서도 많은 이들의 관심을 받기 어렵다.

 

개는 개답게 살아야지!

짧은 줄에 묶이거나 뜬장에 갇힌 채로 비가오나 눈이오나 음식물쓰레기를 먹으며 죽을 때까지 먼발치에서 주인의 뒷 꽁무니만 바라보는 것이 개답게 사는 것인가 묻고 싶다.

더위와 추위에서 자유롭고 깨끗한 물을 먹을 수 있고 굶주리지 않으며 아플 때 적절한 치료를 받을 수 있는 것. 무엇보다 자신의 목숨보다 좋아하는 가족에게 버림받지 않고 함께 살아가는 삶. 그게 개답게 사는 것이다.

마당개 또한 감정이 있고 고통을 느끼는 생명이다. 눈치채지 못했겠지만 그 아이는 온종일 당신의 동선을 바라보며 행여 자기를 봐줄까 기대하며 꼬리를 흔들고 있다. 그 가여운 눈빛이 실망으로 변하기 전에 다가가 쓰다듬어 준다면 그 개는 얼마나 행복할까개의 시선에서, 강아지의 눈높이에서 바라보는 것에서부터 다시 시작했으면 좋겠다. 어쩌면 완주군의 유기견들에게 천국은 안락사 없는 보호소가 아니라 바로 우리들의 애정어린 관심과 손길일지도 모른다.

 

/조미정(완주별빛유기동물지킴이 봉사자)


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